从公元184年的乱世到公元280年东吴的灭亡，这数十年的东汉末年，割据分裂的局势使得大大小小的战役层出不穷。其中，有三个战役对后世影响深远，被称为“三大战役”。
一、官渡之战
公元196年，曹操迎于许县，利用“挟天子以令诸侯”的策略大大增强了自身的威势。与此曹操击败了等竞争对手，初步占据了黄河以南等地。而袁绍作为北方最强的政治集团，也意图消灭对手，统一北方。
公元199年，袁绍率领十万精兵南下，意图攻占许县，率先掀开了战争的序幕。在战争初期，曹操采取了集中兵力固守的策略，并在战争的关键时刻迫降斩杀袁绍的两员大将。尽管袁军初战不利，但仍兵力占优，双方在战线展开长达一年的拉锯作战。最终，曹操采用谋略，偷袭乌巢，烧其粮草，成功击败了袁绍的军队。
官渡之战的胜利使得曹操扫平了统一北方的障碍，赢得了统一天下的先机，成为北方统一的关键契机。
二、赤壁之战
公元208年，曹操陆续平定北方后，南下击破刘备，并号称拥有八十万大军。刘备与孙权结盟，共同抵抗曹操的进攻。
在赤壁决战中，周瑜利用地理优势，采用火攻计大破曹军。尽管曹操试图克服北人不懂水战的弊端，但在内外各种因素的影响下，最终不得不败走华容道。赤壁之战的失败使得曹操丧失了统一天下的良机。此后，孙权加紧扩张江东，刘备也借走荆州进军巴蜀，初步形成了三国格局。
三、夷陵之战
关羽败走麦城后被杀，使得刘备悲愤不已。他匆忙间决定发兵伐吴夺回荆州乃至统一南方。公元221年刘备起兵伐吴途中虽遇波折但仍持续推进战略。陆逊作为大都督指挥吴军对抗蜀军凭借对双方因素的综合考虑以及自然地理情况的熟悉采用防守战术消磨蜀军士气最终在合适的时机发动火攻之术大败蜀军夷陵之战的失败使得蜀国实力大跌也打破了刘备统一天下的梦想此后蜀国与吴国只得联合抗击魏国三国割据的局势也再无大的变动。
这三场战役不仅在当时对天下的局势产生了深远的影响而且在历史长河中也成为了经典之战被后人铭记与研究。
