在远古的宇宙时代，道教中，三位神秘而崇高的存在被尊称为三清——玉清元始天尊、上清灵宝天尊和太清道德天尊（太上老君）。他们各自代表着宇宙演化的不同阶段，象征着天地间万物的起源与变化。
我们聚焦于元始天尊。他是三清中的首位，被尊为宇宙间“道”的直接化身和道教的祖师。他的地位崇高无比，位于道教宫观三清殿的中央，头顶闪耀着光环，手持丹丸或摆出虚捧的姿态，象征着“天地未形、万物未生”的宇宙初始状态。
元始天尊的存在早于天地万物，他的地位如此崇高，甚至天地崩塌也无法影响他的存在。每当新世界诞生时，他都会降临人间，传授大道，度化世人。他被部分文献尊为宇宙起源的“初始”本质，地位甚至高于灵宝天尊与道德天尊。
再说元始天尊的居所，他居住在三十六天最顶层的玉清境大罗天，仙府名为玄都玉京。这里以黄金铺地，内有仙王、仙卿等神祇居住，充满了神秘而崇高的氛围。
元始天尊的形象多被描绘为手持丹丸或虚拈手势，这象征着宇宙混沌未开的状态。而他的诞辰是冬至日，寓意着阳气初生、阴气消退，这也与他的宇宙初始之神的身份相符。
再来看其他两位天尊，灵宝天尊象征着阴阳初分的“太极”，道德天尊则代表万物化生的“太初”。元始天尊的“创世”职能使他成为三清中的核心。随着教义的不断发展，元始天尊因其象征宇宙本源的特性被推至三清之首。
元始天尊作为道教的至高神，他的地位源于他对“道”之本源的象征，以及他在宇宙生成序列中的初始性。他的存在、形象、居所和与其他天尊的关联都体现了他的崇高地位和神秘色彩。他是宇宙的创世之神，是道教的祖师，是万物生化的源头。
