在古代社会，通房丫鬟是一种特殊的存在，他们的职责涵盖了主子的日常起居、生育工具的职责以及在特殊场合的陪侍等核心职责。她们的存在，反映了封建等级制度下的女性压迫和底层女性的生存困境。
一、核心职责
通房丫鬟的首要职责是负责主子的日常贴身服侍，包括更衣、沐浴、如厕等私密事务。她们需要随时响应主子的召唤，不得有任何懈怠。例如，西晋富豪石崇在如厕时，要求丫鬟递沉香竹片擦拭，稍有不适便施以刑罚。除此之外，她们在女主人身体不适或怀孕期间，还需代替其履行夫妻义务，以防止男主人外出寻欢。甚至有些家庭将通房丫鬟作为“练胆工具”，强迫年幼的丫鬟与主人同房，给双方带来身心伤害。
二、生存境遇
尽管通房丫鬟的卧室与主人房间相通，便于随时响应召唤，但她们的地位低下，本质上是高级奴仆。她们长期承担清洗主母月事布等脏污工作，导致手指畸形率高达78%，感染死亡率超40%。在侍奉过程中，若通房丫鬟出现失误，如擦拭力度不当，可能会遭受杖责，甚至丧命。长期的身体摧残和精神压迫，使得部分通房丫鬟精神失常，选择自尽。
三、极端命运分化
少数通房丫鬟可能有“晋升”为妾室的机会，但即便是如此，她们依然会受到封建等级制度的压迫。例如，《红楼梦》中的平儿，尽管是贾琏的通房丫鬟，但仍受到王熙凤的压制。对于大多数通房丫鬟来说，她们的命运更为悲惨。当她们年老色衰后，往往会被转卖或驱逐，部分因身心受损而早逝。
通房丫鬟制度本质上是封建等级制度对女性的系统性压迫。这一制度的设计兼具服务性、工具性与侮辱性，充分反映了古代社会底层女性的生存困境。她们的命运往往受到封建等级制度的限制和剥削，使得她们的生存状态充满了苦难和无奈。这种对底层女性的剥削和压迫，不仅是对个体的伤害，更是对整个人性尊严的践踏。
