中国镇水神兽，承载着古人的智慧与祈愿，是江河安澜、消弭水患的精神象征。其形态多样，分布广泛，主要包括石雕类、金属铸造类以及神话衍生类等类型。
一、石雕类镇水兽
走进扬州，有一座被掩埋近十年的壁虎石雕，它是明代万历年间设立在壁虎河边的一部分“九牛二虎一只鸡”的镇水传说。经检察机关的公益诉讼，这座石雕得以重见天日，其独特的造型和丰富的历史内涵吸引了众多目光。而在四川，李冰石犀是秦汉时期李冰治水时的遗物，兼具水位测量与镇水功能，其挖掘曾引发民间热议，体现了古人对犀牛的信仰和敬畏。
二、金属铸造类镇水兽
金属铸造的镇水兽同样令人震撼。沧州镇海吼铁狮，后周广顺三年铸造，高逾五米，背驮莲座，腹刻经文，用以镇海啸。其体量之大、工艺之精湛，展现了古人的智慧和匠心。而北京镇海三宝——德胜桥的“镇海神牛”、镇海寺的“镇海铁龟”、汇通祠的“镇海石螭”，分别守护着不同的水域，展现了京城镇水文化的多样性。
三、神话衍生类镇水兽
蚣蝮，传为龙之九子，好水善镇，常出现在运河桥梁上。北京后门桥和镇江的蚣蝮石雕，都以其形象来镇遏水患。而正阳桥趴蝮的考古发掘，揭示了其作为龙生九子之一的身份，与通州永通桥等处的同类石雕共同构成大运河的镇水体系。
四、当代保护与传承
当代社会，我们更加注重对文化遗产的保护。多地通过公益诉讼、环境整治以及修缮方案加强对镇水文物的保护。设置标识牌解说历史典故，让更多的人了解和传承这些宝贵的文化遗产。这些镇水神兽不仅见证了古人的智慧和信仰，也是我们今天传承文化、弘扬精神的重要载体。它们不仅是历史的见证，更是未来的希望。让我们共同保护这些镇水神兽，让它们继续守护着我们的江河湖泊，守护着我们的文化和精神。
在未来的日子里，我们也应该继续传承和弘扬这种精神，让更多的人了解和认识到镇水神兽的重要性。我们也应该加强对环境保护的意识，让我们的江河湖泊更加清澈，让我们的家园更加美好。这些镇水神兽不仅是我们的文化遗产，更是我们的精神寄托。让我们共同守护它们，也守护我们的文化和精神。
