在华夏古老的文化传统中，流传着一则富有神秘色彩的谜语：“畜中只有三只爪，猜一动物”。这则谜语的答案，引人深思，它所指的，正是我们熟知的家禽——鸡^[6][8]^。解开这一谜底的关键，在于鸡的两个显著特征。
从形态特征上来看，鸡在行走时有着独特的步态。它们习惯性地提起一只脚，这使得它们在行走时呈现出一种类似于“三脚站立”的姿态。这一特点，使得民间常用“三脚鸡”来形容它们的特殊行走方式^[6][8]^。
从文化象征意义上来解读，鸡在十二生肖中占据着独特的地位。作为家禽的代表（在广义上可纳入“六畜”的范畴），鸡在传统文化中有着重要的地位。而鸡啼鸣报晓的习性，更是被赋予了勤劳、守时的美好寓意。这种寓意与谜语中的暗示相互呼应，使得鸡成为了这则谜语的答案^[6][8]^。
除了鸡之外，还有一些其他的动物也被提及到可能具有三爪的形态。例如，“龙”这种神话生物，就有人认为它可能存在三爪的形态。“龙”并非现实生活中的家畜，它属于神话传说中的生物，与“六畜”的定义并不相符^[7]^。
在现实的六畜之中，如牛、马、羊等动物，均无三趾的记录。比如牛有四趾，马则是单趾^[1][5]^。通过对比和分析，我们可以确定，这则谜语的答案，无疑是那勤劳、守时，又具有独特行走方式的家禽——鸡。这一谜底，既体现了先人们对动物特征的深入观察，也反映了他们对动物在生活中的作用的深刻理解。
