一、名称与定义
梵语中，有一个神秘而深邃的名字——“阿赖耶识”（Alayavijñana），这个名字隐藏着一种意识层面的宝藏，蕴含着丰富的智慧种子。在唯识宗的理论体系中，它被视为核心中的核心，是前七识的起源地，同时也是存储所有经验、业力种子的根本之地。
二、根本地位
阿赖耶识的地位极为重要，它就像一个恒久不变的海洋，承载着众生历经无数世代的业力习气。与其他有生有灭的前七识不同，阿赖耶识恒常流动，其特性包括本源性与恒常性。它还具有种子库的功能，包含了所有现象的种子，如善恶业因、记忆和习惯等。这些种子在遇到适当的机缘时，便会显现为现实经验。就如那商人梦中化蝶的寓言所述，尽管梦境是虚幻的，但记忆与自我认知的连续性却依赖于阿赖耶识的存储作用。
三、与前七识的关系
前五识，即眼、耳、鼻、舌、身识，它们仅能通过感官接收片段化的信息，缺乏综合判断能力。第六识——意识，虽然负责逻辑分析与概念化，但其功能却受限于当下的经验。而第七识——末那识，则将阿赖耶识执取为“自我”，形成根本我执，成为烦恼的根源。阿赖耶识则通过第七识的执取作用维系个体生命的连续性，并作为前六识感知世界的底层支撑。
四、修行意义
对于修行者来说，认识到阿赖耶识的存在并超越对其的执著，是破除无明、证悟佛性的关键路径。唯识宗认为，修行者如果能够体认到阿赖耶识的纯净本质，便能开启菩提智慧。阿赖耶识既是业力轮回的主体，也是涅槃解脱的依据。通过净化其中的染污种子，修行者最终能够转识成智，达到大圆镜智的境界。
阿赖耶识作为心识系统的深层结构，既是生命经验的存储载体，也是转化凡夫为觉者的关键所在。它如同一座蕴藏着无尽智慧的宝库，等待着我们去、去领悟。唯识宗强调，只有深入观照阿赖耶识的本质，我们才能突破表象认知的局限，真正触碰到生命的真谛。
