在城市化进程的初期阶段，其特点与经典城市化理论所描述的相符。当城市化水平尚未达到30%的门槛时，这一过程还处于起步的摸索阶段，发展速度相对较为温和。这一阶段的显著特征体现在以下几个方面：
经济结构中农业占据主导地位。在这一时期，工业化尚在起步阶段，传统农业是经济的主要支柱。工业化水平相对较低，大部分劳动力仍然集中在农业领域。
人口迁移也相对缓慢。由于基础设施和就业机会的限制，农村人口向城市转移的规模相对较小。城市居民数量增长缓慢，城市扩张的步伐也相对稳健。
城市化的增长速度也相对较低。在这一阶段，年均城市化率的提升通常不足一个百分点，城市化进程呈现出一种渐进式的发展态势。
这一临界值的概念来源于诺瑟姆提出的S形曲线理论，这一理论被广泛应用于分析各国的城市化过程。在这些国家的城市化进程中，都经历了一个由慢到快，再由快到慢的S形变化过程。以中国为例，在1978年城镇化率仅为17.9%，正处于这一初期缓慢发展的阶段。此时的城市化进程更像是一场长跑，需要耐力和坚持，每一阶段的进步都为未来的飞速发展打下坚实的基础。
这样的城市化进程虽然看似缓慢，但却是夯实基础、积蓄力量的关键时期。随着基础设施的逐步完善和工业化进程的加速，城市化的速度也会逐渐加快，未来的城市将展现出更加繁荣和充满活力的景象。
