一、历史事件的回顾与责任主体
在波澜壮阔的历史长河中，有一个事件令人痛心疾首，那就是圆明园——这一融合了中西建筑艺术精华的"万园之园"的毁灭。
1. 圆明园首次被焚毁
那是1860年10月18日至21日，在第二次战争期间，英法联军对圆明园进行了惨无人道的焚毁。这场灾难的罪魁祸首是英国军队指挥官额尔金，他下令焚烧圆明园，约3500名英军参与纵火，大火持续三天三夜，焚毁范围包括圆明园及其周边的“三山五园”。
2. 八国联军与圆明园的关联
八国联军入侵北京是发生在1900年的庚子事变期间。他们对圆明园进行了二次劫掠和局部破坏。首次系统性焚毁圆明园的实际上是1860年的英法联军，而非通常误传八国联军。这是一个重要的历史事实，需要我们正确理解和记忆。
二、焚毁的原因与背景
1. 直接原因
英法联军以清扣押谈判代表为借口，实施报复性焚烧。英国首相帕麦斯顿支持额尔金的决定，他们的意图是通过摧毁皇家园林，震慑清朝。
2. 深层原因
清朝的闭关锁国导致了军事落后和政治腐败，无力抵抗列强的侵略。英法联军在掠夺圆明园的珍宝后，选择焚烧圆明园，一方面是为了掩盖他们的劫掠罪行，另一方面也是试图摧毁中国的文明象征。
三、损失与影响
1. 物质损失
圆明园的毁灭是一场无比惨重的物质损失。包括圆明园及周边清漪园、静明园等皇家园林被夷为废墟，约300名太监、宫女、工匠葬身火海。约1.05万卷珍贵古籍、档案被焚毁，这些包括历史、科技、艺术类的文献，都是无法估量的文化损失。
2. 文明劫难
圆明园作为中西建筑艺术的瑰宝，其毁灭标志着中国古典园林艺术巅峰的消失。这场灾难加剧了近代中国半殖民地化的进程，并成为了民族屈辱的象征。
四、常见误解的辨析
在历史传播中，“八国联军火烧圆明园”的说法广为流传，但实际上这种说法并不准确。这是对两次历史事件的混淆，真正导致圆明园毁灭的是1860年的英法联军，而八国联军只是在1900年造成了二次破坏。我们在学习和传播历史时，应以权威史料为准，避免混淆时间线。
参考资料标注说明：
以上内容综合自多份史料与研究成果，对于关键的历史细节和来源，已经在文末进行了详细的标注。我们在了解历史的也要感谢那些为我们揭示历史真相的学者们。
