辣椒，这种原产于中美洲和南美洲的诱人植物，以其色泽鲜艳和火爆的味道成为许多人餐桌上的不可或缺的美味。在湖南、四川等地，辣椒更是每餐的标配，培育出了一批又一批的吃辣小狂人，他们中的许多自称“怕不辣”。
随着饮食文化的交流与传播，川菜、湘菜在全球各地落地生根，吸引了一大批原本不吃辣但又追求刺激口味的食客。辣椒带来的刺激并非都是愉悦的。吃完辣椒后，一些人面临腹泻、肛门烧灼等不适感，这让许多食客倍感困扰。
辣椒的“辣”与“爽”感并非凭空产生，而是源于其中的主要成分——辣椒素。这是一种含有香草酰胺的生物碱，能与感觉神经元的香草素受体亚型1（VR1）结合。当VR1受体被激活时，传递的是灼热感。吃辣椒时，我们会感受到一种类似烧灼的感觉。这种感觉会让大脑误认为机体受伤，并释放内啡肽——人体自身的止痛物质，从而产生欣快感，让人越吃越爽，欲罢不能。
辣椒素在肠胃里发挥的作用却与在口腔中截然不同。结肠细胞也存在辣椒素受体，当这些受体受到刺激时，可能导致肠胃运动功能紊乱。辣椒素受体的过度激活会使结肠运动加快、变得不规律，导致肠管没有足够的时间吸收水分，使粪便无法成型，从而导致腹泻。
随着辣椒食物在肠道的消化，辣椒素随食物残渣来到肛门。一些人排便后会感到肛门热辣辣的，仿佛被火焰灼烧，伴随着隐隐的疼痛。这是因为肛门上的辣椒素受体被激活，向大脑传递了被烧灼的感觉。这种感觉大多数人都有，但不用担心，它只是暂时的刺激，会随着时间的推移逐渐消失。
如果你持续每天大吃辣椒，长期面临“烧菊花”的可能性确实存在。为什么有些人吃了辣椒没有不适反应，而其他人却会出现腹泻和肛门灼烧呢？这可能与每个人辣椒素受体的表达差异有关。湖南、四川等地的人由于饮食习惯的原因，可能辣椒素受体的表达较少，这可能是他们天生能耐受更多辣椒的原因之一。
这一现象的真正原因还有待进一步研究和。希望未来有研究者能解开这个谜团，为我们更深入地了解辣椒素的奥秘提供答案。 （责任编辑：王健淇）
