有机化学，亦称碳基化学，乃研究有机化合物之结构、性质及制备之学问，乃化学领域中极为重要之分支。然在18世纪之前，人们深信唯有活细胞、生物体方能生成有机化合物，并认为其制造过程需依赖某种神秘之生命力，人工合成则无从谈起。然在1828年，德国化学家维勒以氰酸钾和硫酸铵的无机试剂为原材料，本意欲制取氮酸氨，却不曾想于溶液中获得只能从生物体内诞生的有机物——“尿素”。此一重大发现震动了科学界，打破了人们对于有机物只能由生物体产生的固有观念。
“尿素”乃人类与动物尿液中主要的含氮物质，乃蛋白质新陈代谢之产物。今时今日，工业上已能通过氨和二氧化碳的合成制取尿素，其不仅是重要的氮肥，亦是化工产业之关键原料，反刍动物亦将其作为饲料使用。维勒合成有机物“尿素”之壮举，标志着化学开始划分为有机化学与无机化学两大领域。
有机化学之发展自那时起日新月异，其研究领域不断拓宽，成果层出不穷。今日之有机化学，不仅涉及医药、农业、材料等诸多领域，更与人类生活息息相关。维勒之贡献不仅在于他成功合成了一种有机物，更在于他的成就开启了人工合成有机物之先河，为有机化学之发展奠定了坚实基础。他的事迹激励着后来的化学家不断、创新，推动着有机化学不断向前发展。
