距离保护是一种基于故障点至保护安装地点之间距离（或阻抗）来确定动作时间的保护装置。其核心在于反应短路点与保护安装点之间的阻抗大小，即距离的长短。
在电力系统中，距离保护的主要装置包括距离（阻抗）继电器。这种继电器能够根据其端子上所加的电压和电流来测知保护安装处至短路点间的阻抗值，这个阻抗值被称为继电器的测量阻抗。
当短路点距离保护安装处较近时，测量阻抗较小，动作时间较短，遵循的是就近原则。这意味着保护装置能够迅速识别近距离的故障并采取相应的动作。
相反，当短路点距离保护安装处较远时，测量阻抗较大，动作时间较长。这样的设计保证了保护能够有选择性地切除故障线路，避免了因误动作而导致的不必要停电。
距离保护的特性中，动作时间与保护安装地点至短路点之间的距离关系是关键。为了满足速动性、选择性和灵敏性的要求，距离保护通常采用具有三段动作范围的阶梯型时限特性，这三段分别被称为距离保护的Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ段。
其中，距离保护的第I段是瞬时动作的，其动作时间t1是保护本身的固有动作时间。而保护Ⅱ段的整定值选择与限时电流速断相似，既要确保不超出下一条线路距离Ⅰ段的保护范围，又要带有高出一个△t的时限，以体现选择性。当某一保护的Ⅰ段末端发生短路时，其他保护的测量电阻需考虑可靠系数K，进而确定其起动电阻。
距离保护作为一种基于故障距离来判断的保护方式，通过科学的装置和精确的算法，确保了电力系统的安全、稳定运行。其生动的特性和丰富的文体风格，使得相关说明更加易于理解和接受。
