一、历史渊源与政权性质
在公元395年，狄奥多西一世离世时，罗马帝国被分给了他的两个儿子，从而形成了东西分治的格局。这种分治并不是真正意义上的国家分裂，而是沿用了戴克里先时期形成的行政分权模式。虽然在法律上和名义上，整个帝国仍然被视为一个整体，但东西两部分的历史命运却走上了不同的道路。西罗马最终在476年被日耳曼人奥多亚克所灭亡，而东罗马则存续至1453年。
关于东罗马的合法性争议，始终存在。东罗马自称“罗马帝国”，强调其正统的延续性。其首都君士坦丁堡更被冠以“新罗马”之名，意在彰显其继承自古罗马的荣耀。在西方学界，特别是在16世纪以后，人们更倾向于用“拜占庭帝国”来指代东罗马。这一名称虽然被广泛接受，但在部分学者看来，它带有一定的政治动机，旨在切断东罗马与古罗马的直接关联。他们希望通过这一名称的改变，重新定位东罗马的历史地位。
二、地理与军事格局的差异也为东西罗马的命运埋下了伏笔。西罗马的核心区域主要包括意大利、高卢、西班牙和北非西部，其面临的防御压力主要来自日耳曼部落的持续侵袭。而东罗马则占据了巴尔干半岛、小亚细亚、埃及和叙利亚等地，其防御压力更多来自波斯、阿拉伯及斯拉夫势力。在经济基础方面，西罗马的农业和贸易逐渐衰退，而东罗马则工商业发达，控制了东西方商路的枢纽。
三、文化与宗教方面的差异更是显著。西罗马主要使用拉丁语，后期教义逐渐与世俗权力分离，为教皇体制奠定了基础。而在东罗马，希腊语成为主要的行政语言，政教合一的特征十分显著。皇帝兼任宗教领袖，形成了独特的传统。
四、西罗马的灭亡后，其领土上出现了以法兰克王国为代表的日耳曼政权。神圣罗马帝国自称是西罗马的继承者，但实际上与古罗马并无直接关联。而东罗马的遗产则极为丰富。它不仅保存了古希腊罗马的文化典籍，成为文艺复兴的重要媒介，其法律制度如《查士丁尼法典》也对欧洲大陆法系产生了深刻影响。这种影响至今仍在世界的许多角落悄然发挥作用。这样的历史沿革和文化传承使得东罗马成为欧洲历史中不可或缺的一部分。
