在繁忙的工作之余，你是否曾感受到颈部传来的阵阵紧绷，担心自己的颈动脉是否即将出现问题？这种担忧并非空穴来风。随着冬天气温的逐渐降低，我们的血压控制变得更为困难，急性脑中风的发病率也随之上升。今天，让我们一起跟随高宪立医师的脚步，深入了解颈动脉的健康之道。
颈动脉，这条供应大脑四分之三血液循环的重要血管，一旦出现问题，后果不堪设想。它位于我们的前颈部，当我们用手指轻轻压在下颚下方、气管的两侧时，就可以感受到脉搏的跳动。因为大脑的运作需要大量的血液供应，所以颈动脉的直径比供应心脏的冠状动脉还要粗大。当颈动脉出现硬化狭窄现象时，说明我们的脑血管、心血管可能出现狭窄或阻塞，此时预防急性脑中风和急性心肌梗塞变得尤为重要。
说到冬季，很多人会因为颈部的不适而担心脑中风的风险。位在后颈部的动脉并非颈动脉，而是椎动脉。后颈部出现的紧绷感，多是因为经常低头、姿势不良所引起的头颈部肌肉僵硬、发炎的酸痛不适，而非椎动脉的狭窄或阻塞。当我们感到颈部不适时，不必过于惊慌，首先要明确不适的来源。
颈动脉病变往往没有明显的征兆，大部分患者在颈动脉或椎动脉有动脉硬化的斑块时，并没有明显症状。仅有少数患者在颈动脉狭窄时，会听到单侧耳朵的血流声。只有在动脉血管硬化的过程中，斑块破裂出血、形成血栓并流入大脑血管时，才会出现急性脑中风的常见症状。
对于那些患有“三高”疾病的中年人，如有抽烟、高血压、高血糖、血脂异常等疾病的人群，建议每年做一次颈动脉血管超音波检查。这项检查可以测量颈动脉的内膜厚度、动脉硬化斑块、血管的流速及阻力，预测血管狭窄程度的准确度高。受检时，须露出颈部，避免穿着高领衣物。检查后，如有严重的颈动脉狭窄，患者应在医生的指导下接受药物治疗或手术治疗，以预防急性脑中风的发生。
保护颈动脉的健康至关重要。我们应该养成良好的生活习惯，避免长时间低头、保持正确的坐姿和睡姿、限酒、控制血压和血糖等。只有这样，我们才能在寒冷的冬季保持颈部的舒适，远离脑中风的威胁。让我们携手高宪立医师，共同守护我们的颈动脉健康之路吧！颈动脉的侵入性治疗风险不容忽视。尽管采取了充分的保护措施，手术后仍有5％的风险可能出现血栓流入大脑导致脑中风。在决定是否进行此类治疗时，必须谨慎评估，确保潜在的利益大于潜在的风险。
在寒冷的季节，颈部僵硬的感觉可能会更加明显，因为天冷时血管收缩，血压控制变得困难，这个季节也是急性脑中风的高发期。对于颈动脉狭窄的患者来说，这一点尤为重要。除了定期接受颈动脉超音波检查以监测状况外，还需要特别注意保暖，特别是头颈部的保暖。戴上围巾和帽子有助于维持脑部的血液循环。
一些可能导致颈部剧烈扭动或拉扯的活动，如头颈部按摩、飙车急刹、滑雪、高空弹跳和云霄飞车等，可能会使颈动脉血管斑块变得不稳定或松动，从而增加脑中风的风险。这些活动应该尽量避免。
关于颈动脉保健，以下是三个关键要点：
1. 颈动脉位于前颈部，当发生硬化狭窄时，应避免进行头颈部按摩或搓揉，以免使血管斑块松动。
2. 剧烈的自由落体运动或其他甩动颈部的活动很难固定头部和颈部，应该避免。
3. 在寒冷的天气里，血管容易收缩，因此更应该注意头颈部的保暖，可以围上围巾或戴上帽子。
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当我们谈论颈部健康和脑中风风险时，我们需要认真对待每一个细节。因为一个小小的疏忽可能导致严重的后果。如果您或您的家人有颈动脉狭窄或其他相关健康问题，请务必咨询专业医生并遵循他们的建议。保持健康的生活方式，如均衡饮食、规律运动和避免吸烟等，也是降低脑中风风险的重要因素。
在生活中，我们有时会忽略一些小细节，但正是这些细节可能隐藏着潜在的健康风险。让我们更加关注自己的身体健康，做好预防工作，享受健康的生活。
