研究揭示了高血压的一种全新可能的原发性原因：病毒感染。这一重大发现由首都医科大学附属北京朝阳医院心脏中心的杨新春教授和蔡军副教授领衔的课题组完成。他们提出，巨细胞病毒感染可能是触发高血压的重要因素，这一理论在国际上开创了高血压病毒感染学说。相关的研究成果已经以论文的形式，于7月12日发表在心血管领域的顶尖杂志《循环》上。
在这项研究中，研究人员通过详尽的临床病例对照分析，发现了人巨细胞病毒（HCMV）及其编码的microRNA与原发性高血压之间存在紧密的联系。高血压患者的外周血浆中，HCMV DNA阳性率及其表达滴度明显升高，与对照组相比差异显著。这些microRNA是内源性非编码RNA，在基因表达调控中扮演着关键角色，并参与到多种复杂疾病的进程中。
课题组进一步挖掘发现，HCMV编码的hcmv-miR-UL112在高血压患者中相较于健康对照组上调了3倍。这一现象在另一个涵盖194名高血压患者和97名健康人的独立样本中得到了再次验证。更深入的研究表明，hcmv-miR-UL112不仅是HCMV导致血管损伤和高血压的枢纽分子，同时也是HCMV病毒实现体内长期存活的免疫逃逸关键。
《循环》杂志的前主编、美国德克萨斯心脏研究所所长James T. Willerson对此研究给予高度评价，他认为这是第一次系统性地研究高血压病人的microRNA表达，也是首次将病毒的microRNA与心血管疾病联系起来。这一突破性的研究为高血压的预防和治疗提供了新的策略思路。
高血压已成为我国居民健康的主要威胁，目前全国的高血压患者数量已经高达2亿。尽管高血压作为心血管疾病的重要危险因素已经被认知近50年，但由于大部分高血压（超过95%）属于病因不明的原发性高血压，使得有效的早期预防和治疗变得异常困难。而这项获得国家自然科学基金和北京市自然基金重点项目资助的研究，为高血压的成因提供了新的解释，对于新的治疗途径具有极其重要的意义。这一发现不仅为我们理解高血压的复杂性提供了新视角，也为未来的预防和治疗策略带来了希望。
