苏州的山塘街，被誉为“姑苏第一街”，展开了一幅美丽的历史画卷。它如同时间的见证者，诉说着千年前的故事，承载着无数人的记忆与情感。
一、历史渊源
这街的历史可以追溯到唐代，那时的苏州刺史白居易主持开凿了山塘河，并修筑了堤岸，这条街又被称为“白公堤”。到了明清时期，这里更是发展为商贸文化中心，繁荣非凡。著名小说家曹雪芹在《红楼梦》中，也称之为“红尘中一二等富贵风流之地”，可见其历史地位之重要。
二、地理特征
山塘街位于姑苏区的古城西北，它的位置独特而重要。东起阊门渡僧桥，西至虎丘望山桥，全长约3600米，也就是人们常说的“七里”。而这里的格局也颇具特色，是典型的“河街相邻”的水乡风貌。山塘河与街道并行，景色宜人，现存古桥共有19座，每一座都有其独特的故事。
三、文化景观
走进山塘街，就像走进了一个历史的长廊。这里的建筑风格保留了明清商业街的风貌，青石板路、白墙黛瓦的江南民居，都让人感受到那古老的气息。而其中的著名景点，如渡僧桥（三国时期传说）、通贵桥（明代古桥）以及安泰救火会、明清江南服饰馆等历史建筑，更是让人流连忘返。
四、现代发展
如今的山塘街，已经是一个集“吃住游娱购”于一体的多维消费街区。这里的旅游体验丰富多样，让人流连忘返。而在保护修复方面，从2002年起，这里就实施了保护性修复工程，如今已经成为了一个4A级景区。
游玩贴士
山塘街的开放时间全年全天，无论何时前来，都能感受到它的独特魅力。而特色活动——夜游山塘，更是让人感受到“橹声欸乃，灯火阑珊”的古典意境。
这座穿越千年的水乡传奇，像是一首古老的诗篇，至今仍在青石板路上传递着唐伯虎与秋香的“心动信号”。来到这里，你不仅能感受到苏州的古典美，还能体验到真正的水乡风情，是体验苏州“人家尽枕河”风貌的绝佳之地。
