在人类进化的漫长旅程中，我们的双手是如何逐渐变得灵巧敏捷，以至于能够制造并使用复杂的石制工具的呢？这一谜题如今被加拿大的一些研究人员揭开，他们在科学期刊《进化》上发表了他们的研究成果。
研究负责人卡尔加里大学的坎贝尔·罗立安表示，这一切可以追溯到查尔斯·达尔文的经典著作《人类的由来》。达尔文是最早意识到石制工具技术与直立行走之间联系的科学家。他认为，这两者并非孤立存在，而是相互影响。直立行走实际上解放了我们的双手，使得手部得以发展出更多功能。值得注意的是，手部和脚部的进化是相辅相成的，一个部位的改变往往会在另一个部位产生副作用。
在罗立安领导的研究中，他和同事们详细测量了人类和黑猩猩的手脚尺寸，旨在人类祖先的手脚进化之路。他们意外发现，手部和脚部的某些相似部位之间存在密切联系。例如，一个人的大脚趾长度与大拇指长度存在正相关，也就是说，如果大脚趾较长，那么大拇指也可能较长。
罗立安解释道，拇指和脚趾之所以有如此紧密的关联，一个可能的原因在于它们拥有相同的基因和发展的“蓝图”。这个“蓝图”的任何变化都会同时影响到手部和脚部。
基于这些发现，研究人员构建了数学模型，以模拟手部和脚部的进化过程。罗立安说：“我们通过数学模型发现，脚部的变化会引起手部的类似变化，特别是在相似部位上。”
罗立安进一步指出，这些相似的变化可能构成了一条重要的进化主干，使得人类祖先逐渐具备了更高的灵敏度，从而推动了石制工具技术的发展。
这一研究结果也引发了一些专家的质疑。英国利物浦大学的解剖学教授罗宾·克朗普顿认为，虽然这项研究很有趣，但还存在一些问题。他认为黑猩猩的手足并非人类祖先手和脚的完美模型，而苏格兰低地大猩猩可能是一个更好的选择。人类脚部的进化不仅仅是尺寸大小的变化，还涉及到生物力学和功能方面的诸多因素。
尽管存在这些不同的观点，但英国赫尔-约克医学院的解剖学教授保罗·奥希金斯对研究表示了肯定。他说：“这项研究结果相当令人振奋，无疑将激励研究人员开展更多深入的研究。”这一发现不仅为我们揭示了人类进化过程中的一个重要环节，也为我们理解人类独特的手部功能提供了新视角。
这一研究成果不仅揭示了人类进化过程中的一个重要秘密，而且为我们提供了关于人类进化、适应环境以及技术发展的宝贵见解。随着研究的深入，我们有望更全面地理解人类进化的奥秘。(来源科技日报)
