在东汉末年，朝廷任命了一位杰出的官员刘表为荆州刺史。大约在公元190年，他单骑赴荆州，借助襄阳地区的豪族蒯氏与蔡氏的力量，逐步掌控了荆州的七郡，后来更是扩展至八郡。
刘表以其卓越的政治手腕，使荆州成为当时相对稳定的割据势力。他在襄阳设立治所，通过联姻与地方豪强合作，巩固了自己的地位。他的治理使得荆州享有“万里肃清”的赞誉。南阳郡长期被曹操势力如张绣所占据，成为刘表统治下的一块心病。
公元208年，刘表因病去世，其次子刘琮随后投降曹操，使得荆州短暂地归属于曹操。赤壁之战的爆发改变了荆州的命运。这场战役中，孙刘联军成功击败了曹操，之后荆州被三家势力瓜分。曹操保留了南阳郡，孙权则占据了南郡和江夏郡，刘备则获得了荆南的四郡。
值得一提的是，荆州在先秦时期便是九州之一，在东汉时期涵盖了现今的湖北、湖南以及河南南部。刘表身为西汉鲁恭王的直系后裔，身高八尺余，是汉末时期的一位杰出人物，名列“八俊”，以温和威仪著称。
他的生平事迹不仅展现了东汉末年荆州的政治风云变幻，也展现了他个人的政治才能和威仪。他的故事不仅令人敬仰，也为后人留下了丰富的历史遗产和深刻的历史教训。
