眼珠发黄的原因很多，可分为生理性眼珠发黄和病理性眼珠发黄。生理性眼珠发黄可能是随着年龄增长，脂肪沉着导致的，也可能是长期服用某些药物（如米帕林、呋喃类药物）或者过多食用含胡萝卜素的食物（如胡萝卜、南瓜、橘子等）导致的，多不需要治疗。
病理性眼珠发黄最常见于肝胆系统疾病，如急性肝炎，胆囊结石、胆囊炎或肝胆系统肿瘤导致的胆道梗阻。这类患者除眼珠发黄外，还可伴有食欲缺乏、恶心呕吐、腹胀、乏力、意识改变、肾区疼痛等症状。
如果是新生儿眼珠发黄则可能是正常现象，多在3周内自然消退。眼珠发黄本身除了影响美观无其他危害，但引起眼珠发黄的疾病如不及时治疗，可能会引发较为严重的后果，建议患者及时到医院确诊，根据病因进行治疗。
