一、故事梗概
蒋兴哥，明代襄阳府枣阳县的一位商人，自幼随父亲经商，继承了家族的经商之道。在他娶妻王三巧儿后，因商业机遇的需要，他不得不离家赴广东发展。在临别之际，他赠予妻子一件祖传的珍珠衫作为信物，象征着二人深厚的感情。
蒋兴哥离家后，王三巧儿的生活发生了翻天覆地的变化。她偶遇徽商陈商，陈商通过多方设计与接近，与王三巧儿产生了私情。在长达近一年的时间里，两人保持秘密的交往。在离别之际，王三巧儿将那件珍珠衫赠予了陈商。
蒋兴哥在归途中偶然遇到了陈商，见他身上的珍珠衫，心中生疑。经过盘问，他确认了妻子出轨的事实。他并未选择激烈的冲突与争执，而是冷静地休妻，让她回到了娘家。
故事的高潮与转折在于，蒋兴哥因官司牵连再次娶妻，惊讶地发现新妇竟是他曾经休掉的王三巧儿。命运似乎在捉弄两人，而珍珠衫作为他们情感的纽带，贯穿了整个故事的始终。
二、艺术特色与主题解读
蒋兴哥的形象塑造突破了传统的“贞烈”观念。面对婚姻的变故，他展现出市民阶层的实用主义价值观，冷静理性地处理问题。而王三巧儿则被刻画为一个复杂真实的女性形象。她既有背叛婚姻的软弱，也有悔过重生的韧性。
故事中的珍珠衫作为核心意象，象征着情感和道德的纠葛。它串联起了人物的分离、背叛与重聚的全过程。情节设计中充满了巧合与偶然，如蒋兴哥偶遇陈商，这些巧合强化了故事的戏剧张力，反映了明代话本“无巧不成书”的叙事传统。
这部小说打破了“从一而终”的封建观念，展现了明代市民阶层对婚姻关系的务实态度。蒋兴哥没有苛责妻子，而是反思了自己长期离家的责任；而王三巧儿虽然失足，但也没有被彻底否定，最终得以回归家庭。
三、作品地位
《蒋兴哥》出自冯梦龙的《喻世明言》，是明代白话短篇小说的代表作之一。与《陈御史巧勘金钗钿》《羊角哀舍命全交》等同列“三言”，以市井生活为题材，深入反映了资本主义萌芽时期的社会风貌。
这部小说以其生动的人物形象、丰富的情节设计以及深刻的社会意义，成为了明代白话短篇小说的瑰宝，为后人提供了宝贵的文学遗产。
