随着国际足联的六大洲足协组织协力推动，举世瞩目的2018年俄罗斯世界杯预选赛拉开帷幕。在这场激烈的角逐中，共有206支球队挥戈跃马，争夺一席之地，其中包括中国的国家队以及港澳台地区的代表队。作为东道主的俄罗斯，凭借自动晋级的特权，早已锁定一席之位。
预选赛经过多轮激烈比拼，确定了最终的31个参赛名额分配如下：欧洲区获得了13个直接晋级名额，而非洲区、等其他区域也均分得了自己的名额。跨洲附加赛中更是决出了最后两个晋级名额。
在这场预选赛中，巴西队于2017年3月29日脱颖而出，成为首支成功晋级的球队。而经过一系列的角逐，最终32强的名单在2017年11月16日尘埃落定。
让我们再回首中国队的比赛历程。在40强赛阶段，中国作为种子队与卡塔尔、马尔代夫、中国香港和不丹同组。尽管前期四轮仅积7分，但在高洪波的指挥下，后两轮全胜，凭借其他小组的结果奇迹般晋级12强赛。
进入12强赛阶段，中国队面临的挑战更为艰巨。与伊朗、韩国等强队同组，前期表现低迷，仅积一分。这时，经验丰富的里皮接手队伍，他在接下来的比赛中带领队伍实现反弹，6轮比赛获得3胜2平1负，包括战胜韩国、逆转卡塔尔等关键战役。尽管最终位列A组第五，只差一分即可进入附加赛，但中国队的表现已经足以令人振奋。
在比赛过程中，也涌现出一些关键战役和争议。比如在客场2-1逆转卡塔尔的比赛，肖智、武磊的进球和郑智的离场都让人心情跌宕起伏。而在40强赛时主客场与中国香港的比赛中，国足虽然射门频频，却未能进球，这让晋级的形势一度变得紧张。
最终晋级名单中，伊朗、韩国等队直接晋级，而叙利亚和澳大利亚则通过附加赛成功获得参赛资格。虽然中国队的12强赛征程遗憾收场，但相比于之前连续三届无缘最终阶段的尴尬纪录，这次的表现已经足以让人看到希望。这支队伍在预选赛中展现出的斗志和毅力，无疑为未来的比赛打下了坚实的基础。
