酉阳摆手舞是土家族古老而神秘的祭祀舞蹈，被誉为“中国土家摆手舞之乡”的核心传承。其历史可追溯至唐代，源自于上古巴人的渔猎部落，传承了千年之久。在土家语中，它被称为“舍巴”或“舍巴日”。
作为一种充满魅力的艺术形式，酉阳摆手舞以其独特的动作和韵律，吸引着无数人的目光。它的基本动律是“手脚同边、身体下沉”，通过单摆、双摆、回旋摆等动作，模拟农事、战争等场景。这种舞蹈不仅具有震撼的视觉表现力，更蕴含着丰富的文化内涵。
酉阳摆手舞分为“大摆手”和“小摆手”两种类型。“大摆手”表现的是军事等宏大场面，需要数千人参与，围绕着龙凤旗舞动，象征着先祖的恩泽和土家族的英勇精神。“小摆手”则以农耕生活为主题，舞姿细腻，贴近民众生活，普及率极高，展现了土家族人民的勤劳和淳朴。
酉阳摆手舞的文化内涵十分丰富，被誉为“土家族百科全书”。它涵盖了民族迁徙、神话传说以及日常生活等方面，通过《摆手歌》和锣鼓伴奏的传承方式，将土家族的文化精髓展现得淋漓尽致。在这种舞蹈中，我们可以感受到土家族人民的信仰、习俗和生活方式，它是一种活态的文化传承。
在现代社会，酉阳摆手舞得到了更好的传承和发展。从20世纪50年代起，人们开始系统地挖掘和整理这一艺术形式，1999年更是将其改编为广场舞，推广至全国各地。通过校园教学、节庆展演等方式，酉阳摆手舞得到了更广泛的传播，成为了酉阳文艺高地建设的重要符号。这一舞蹈不仅在国内获得了许多奖项，也吸引了众多海外人士的关注，成为了中国文化的一张靓丽名片。
