在湖南的历史长河中，湘军的崛起显得尤为引人瞩目。其诞生的背后，是曾国藩以其超凡的智慧和决心，指挥着一支由“临时工”组成的部队，历经艰辛，攻入了都城天京。尽管湘军在建立后的不久被大规模裁撤，但其影响依然深远，成为朝廷不可或缺又让人警惕的武装力量。
在清朝末期，朝廷面临的不仅仅是太平军的威胁。那时的朝廷，曾试图依靠八旗军和绿营这两支常备武装力量来对抗敌人。这两支军队的状况却令人堪忧。
那时的八旗军和绿营，早已失去了往日的雄风，变得腐朽不堪。他们的状况被一位来自俄罗斯的访客科瓦列夫斯基所揭示。这位外交官曾在北京生活一段时间，对八旗军的状态有着深入的观察。当他目睹一次八旗军队的火炮射击训练时，他惊讶地发现士兵们毫无备战状态，有的在漫不经心地休息，有的在闲聊，有的在修补衣物。训练时，他们的表现更是敷衍了事，毫无斗志。科瓦列夫斯基感叹：“中国的炮兵自然无法与欧洲的相比，唯一相同的只有打出的炮声。”
更为严重的是，八旗官兵的懒散作风甚至到了请市井闲散之人替自己出操的地步。有一次，醇亲王奕儇在检阅精锐的火器部队——神机营时，发现被检阅的士兵竟是外面聘请的贩卖豆腐的贩子，真正的士兵则在家中享乐。这一发现让醇亲王大为震惊。
绿营的状况同样糟糕。在太平天国运动爆发时，朝廷派出的士兵磨磨蹭蹭，害怕出征。真正的战场上，他们如同见到老鹰的绵羊，毫无斗志。即便有将领如周天爵斩杀了两人以示威，他们也依然无动于衷。
这种状况的八旗军和绿营，早已无法承担保卫朝廷的重任。也正因为此，曾国藩才有机会组建湘军，以对抗太平军和其他敌人。他的湘军虽然起初由“临时工”组成，但经过严格的训练和实战考验，逐渐成为一支精锐之师。与此八旗军和绿营的腐朽也反映了当时清朝军队的普遍问题，为后来的历史事件埋下了伏笔。
湘军的崛起并非偶然，它是时代背景下的必然选择。而八旗军和绿营的腐朽，则为湘军提供了发展的机会。这一切，都深刻地影响了清朝的历史走向。
