在中国，约四分之一的健康儿童携带肺炎球菌，这是一个令人震惊的事实。每年，有高达174万的5岁以下儿童罹患肺炎球菌疾病，其中近三万的儿童因此失去生命。这是北京儿童医院刘秀云教授在中国《儿童肺炎链球菌性疾病防治技术指南》发布会上透露的严峻数据。
肺炎球菌疾病是由肺炎球菌引发的一组可能引发严重后果的感染性疾病。刘秀云教授指出，这种病菌可引发菌血症、脓毒症等严重病症，甚至可能导致肺炎、脓胸、心内膜炎和心包炎等侵袭性疾病。而在儿童社区获得的性肺炎中，肺炎球菌更是主要致病菌之一，其引发的重症肺炎比例高达50%。
北京儿童医院的临床报告显示，自2008年以来，由肺炎链球菌引发的脓胸住院比例呈上升趋势。更令人担忧的是，临床耐药菌株的感染使得治疗难度加大，重症病例的增多对幼儿的生命和健康构成严重威胁。
相较于发达国家，中国在肺炎球菌疾病的监测、疾病负担研究以及接种预防等方面存在差距。公众对该病的认识严重不足，甚至部分医务人员对该病的认知也不全面。由于早期症状易与其他疾病混淆，该病在临床上常被低估。刘秀云教授强烈建议将肺炎球菌疾病接种纳入国家计划免疫，并尽快推广肺炎球菌结合疫苗。
中华预防医学会副会长王撷秀指出，肺炎球菌疾病已成为全球重要的公共卫生问题。世界卫生组织估计，全球每年有160万人死于各种肺炎球菌疾病，其中5岁以下儿童占100万。在可通过疫苗预防的疾病中，肺炎球菌疾病是导致全球5岁以下儿童死亡的首要原因。
虽然抗生素是肺炎球菌疾病的主要治疗手段，但的研究表明，以前对肺炎球菌有效的抗生素正面临越来越严重的耐药性。这可能导致临床经验性抗生素常规剂量治疗的失败，引发严重后果甚至死亡。为了应对这一威胁，我国制定了《儿童肺炎链球菌性疾病防治技术指南》。该《指南》结合我国实际情况，给出了在治疗和预防方面的专家建议，进一步规范了肺炎球菌疾病的预防、诊断和治疗。
特别值得注意的是，《指南》强调2岁以下的婴幼儿因其免疫系统尚未发育完全，应采用接种肺炎球菌结合疫苗的方式进行保护。为婴幼儿接种肺炎球菌疫苗还具有群体免疫效应，能使未接种疫苗的其他人群，包括老人、免疫缺陷等人群受益。这一措施的实行将对提高我国儿童健康水平起到重要作用。
