受宠的荣光与封王的荣耀
在历史的长河中，永琪以其文武双全、英勇救驾的杰出表现，赢得了乾隆皇帝的深深器重。乾隆二十三年（约公元1763年），一场震撼朝廷的圆明园火灾中，永琪背负重伤脱险的乾隆皇帝冲出火海，救主之功成为了其辉煌的功勋象征。这种特殊的功勋使得这位年轻的皇子在年仅二十五岁之际就荣获了和硕荣亲王的封号，成为乾隆朝首位生前获亲王爵位的皇子。这份荣耀不仅是对他个人的肯定，更是对其母愉妃辛勤付出的回报。
继承权的与博弈
对于永琪而言，他的才华横溢与卓越成就，使他成为了潜在的皇位继承人。他的优势显而易见：精通满汉蒙语、天文历算，学识渊博的他更有着著作《蕉桐賸稿》，并且在联姻方面，与权臣鄂尔泰家族联姻进一步增强其资本。每个都有两面。永琪同样面临诸多劣势：子嗣凋零，仅有一子成年，这在清朝“择优立储”的传统中显然处于不利地位；生母家族势力相对薄弱，缺乏强大的外戚支持；乾隆皇帝是否存在“因恶其母而废其子”的倾向，这也成为他争夺皇位的一大隐患。
早逝的遗憾与历史的转折
命运似乎对这个才华横溢的皇子并不宽容。永琪在年仅二十六岁之际，因附骨疽病痛而英年早逝，谥号“纯”。他的离世对于历史进程产生了深远的影响。许多学者认为，如果永琪没有早逝，那么原本可能较为平庸的十五阿哥永琰（即后来的嘉庆帝）的继位可能性将大大降低。历史的真相往往隐藏在层层迷雾之中。即便永琪才华横溢、功勋卓著，乾隆皇帝的储君选拔仍然受到多重因素的制约，因此永琪未必能最终胜出。但无论如何，他的早逝无疑为历史留下了遗憾与转折的印记。这位才华横溢、命运多舛的皇子，将永远成为历史长河中的一颗璀璨星辰。
