明代衡阳，发生了一起惊天动地的纵子行凶。贺总兵之子在当地强抢民女王玉环未果，竟致其落水身亡。这一震动了整个衡阳城，贺总兵却倒打一耙，诬陷无辜的玉环。他威逼知县黄伯贤，要求斩首玉环以平息事端。
黄伯贤在调查此案时，意外发现玉环竟是昔日恩人之女。这让他陷入了两难的境地：一方面，他必须维护法律的公正；另一方面，他又不能忘记昔日的恩情。这时，黄伯贤的女儿秀兰和义女秋萍纷纷表示愿意替玉环赴死。在这个关键时刻，三女通过摸“生死牌”的方式决定各自的命运。
在这场戏剧性的冲突中，黄伯贤的内心挣扎和决断成为了核心唱段《三人义烈世间稀》的主要内容。他以商派唱腔展现出字重腔刚的特点，苦音慢板叙述着内心的挣扎和纠结，二六板则加快了叙事节奏，凸显出黄伯贤面临的压力和困境。这段唱段情感饱满，充满了艺术感染力。
在这个故事中，三重冲突交织在一起：法理与情感的冲突、权势的压迫以及报恩的决心。黄伯贤在法理与情感之间摇摆不定，他必须面对贺总兵仗势欺人的压力，同时也要牢记恩人的恩情。这种复杂的情感冲突使得故事更加引人入胜。
这个故事有多个经典版本，其中商芳臣1959年首演版在南京市越剧团受到广泛好评。而在现代，杨升娟秦腔改编版在酷狗音乐上的点击量也达到了惊人的47.9万。这些版本都成功地将这个故事呈现给了观众，让人们感受到了其中的情感与冲突。
这个故事充满了戏剧性、情感与冲突。黄伯贤的决断、三女的义烈以及贺总兵的霸道都成为了故事中的亮点。而商派唱腔的运用更是为这个故事增添了艺术感染力，使得观众能够更深入地感受到故事中的情感与冲突。
