在地中海的撒丁岛，大约2800年前，有一些腓尼基人在死亡时脸上露出了一种神秘而诡异的微笑。这种微笑背后的故事，如同一个古老的谜团，一直困扰着历史学家和研究者们。这一神秘的微笑源于一种仪式，古希腊诗人荷马在公元前8世纪的著作中，用“冷笑”（sardonic grin）这个词描述得恰到好处，“sardonic”这个词源于撒丁岛，指的就是这种通过某种药剂让死者脸上产生笑容的仪式。
***研究表明，这种神秘的药物并非来自有毒气体，而是源于一种名叫“藏红花色水芹”的植物。这种植物在撒丁岛的池塘和河流旁生长，拥有芹菜般的根茎和开白的花朵。研究者们认为，腓尼基人可能正是利用了这种植物的毒性，迫使失去自理能力需要人照顾的老年人和犯人们喝下其汁液。
喝下这种神秘药物后的人们，会陷入一种幻觉之中，或许是误以为自己在享受一种神奇的愉悦感，但实则却是被引导向死亡。他们从悬崖上跳下摔死，或被活活打死。他们的脸上，留下的就是那种诡异的微笑。这微笑是药物使他们面部肌肉放松的结果，仿佛是对死亡的嘲讽，也是对生命的无奈告别。
研究者们从大约十年前的一个事件中得到启示，一位撒丁岛的牧羊人在自杀后，脸上留下了可怕的微笑。调查结果显示，他死前曾食用了藏红花色水芹。这让研究者们看到了揭开死亡微笑谜底的希望。研究者们开始调查近几十年来撒丁岛上所有与水芹类植物有关的死亡事件。
通过对藏红花色水芹毒素的分子结构进行研究，研究者们确定了其对人体的影响。这种植物中含有较高的神经毒素，可能是导致古代腓尼基人微笑死亡的原因。撒丁岛是整个地中海生长藏红花色水芹的唯一地方，这种植物的危险性在于，它散发着芳香的气味，根部还有一丝甜味，让人可能在毫无戒备的情况下误食。
研究者阿彭迪诺表示，尽管藏红花色水芹具有致命的毒性，但它也可能具有类似肉毒杆菌素的美容效果，能够令面部肌肉放松，消除脸上的皱纹。这一发现让人们不禁对这种植物产生了更多的好奇和想象。或许在不久的将来，人们能够利用这种植物的特性，开发出新的美容产品，让更多的人受益。
